Richard C. Schwartz, PhD, ontwikkelde dertig jaar geleden Internal Family Systems-therapie (innerlijke-familiesysteemtherapie, of IFS). Hij hoorde zijn cliënten regelmatig innerlijke dialogen beschrijven met wat zij ‘verschillende delen’ noemden. Voor al deze cliënten gold dat hun innerlijke wereld werd gekenmerkt door delen die weliswaar positieve beschermende bedoelingen hadden, maar daarbij, soms extreme, strategieën gebruikten die in feite juist een negatief effect hadden. Schwartz constateerde dat deze (extreme) delen minder storend gedrag vertoonden en zich coöperatiever opstelden zodra er aandacht werd besteed aan hun zorgen en bedenkingen en ze zich veiliger begonnen te voelen. IFS beschouwt psychische meervoudigheid als een normaal verschijnsel: ieder van ons heeft delen. Sommige van die delen zijn getraumatiseerd en andere hebben een beschermende functie, maar allemaal hebben ze het beste met ons voor en zijn ze van grote waarde voor het innerlijke systeem als geheel. Getraumatiseerde delen kunnen genezen door alle delen met elkaar in contact te brengen en met het ‘Zelf’ – de kern – van de cliënt. IFS-therapie is een effectieve behandeling gebleken voor een breed scala aan psychische problemen, waaronder trauma, dissociatie, depressie, angst, PTSS en verslaving. De therapie biedt een niet-pathologiserende aanpak op een neurowetenschappelijke basis, waarbij een beroep wordt gedaan op innerlijke hulpbronnen en zelfcompassie om tot de kern van emotionele wonden te komen en deze te genezen. In dit boek wordt uitgelegd hoe cliënten hun ‘Zelf’ kunnen leren kennen en hoe ze hun persoonlijkheid en hun symptomen van elkaar kunnen gaan onderscheiden. Stapsgewijs worden zo de pijnlijke en beperkende gevolgen van traumatiserende gebeurtenissen in het verleden weggenomen.
Internal Family SystemsThe Internal Family Systems (IFS) model was developed by Dr. Richard Schwartz, Ph.D., over the past 30 years as he learned to set aside his trained assumptions and truly listen to his clients. It is a highly efficient and effective way of guiding clients to a state of inner clarity and compassion, the Self, from which they know how to heal themselves. From the Self, clients are able to calm and transform their troubling inner voices, the critical and anxious chatter, the compulsive distractions, their feelings of vulnerability, inadequacy, and overwhelm. These parts of the psyche are surprisingly responsive and resilient when addressed with respect and patience. They readily forsake their inner battles and take on valuable inner roles once they are accepted and witnessed.
This application of family systems principles and techniques to inner systems is now widely used internationally in the treatment of trauma and severe diagnoses, as well as in non-clinical applications such as business consulting and meditation practice. IFS offers the therapist a way for therapists to make their practice more enjoyable and effective, and less effortful. It also helps them find and heal parts of themselves. For clients, the healing and reorienting of their “inner families” in an environment of genuine acceptance, translates into concrete behavioural change, plus improved ability to relate well to people. IFS is a gentle, yet powerful, healing delivery system that releases the therapist from the need to be clever because it trusts and empowers the clients’ Self.